Что такое пробка?
Пробка – это внешняя кора пробкового дуба или Quercus (дуб) субер (пробка). У этого замечательного дерева кора (суберозная паренхима) уникальна для всего царства растений. Пробковую кору можно собирать с дерева, позволяя новой коре расти на ее месте, не убивая и не повреждая деревья. Это делает каждое дерево возобновляемым источником сырья.
Пробка снимается (очищается) с каждого дерева раз за разом. Первый урожай пробковой коры происходит примерно через 20 лет после посадки саженца. После каждого урожая пробковое дерево полностью восстанавливает свою кору, и его собирают каждые 9–10 лет, пока дереву не исполнится около 200 лет. Когда старое дерево удаляют, на его место высаживают два новых саженца, благодаря чему пробковый лес продолжает процветать и расширяться.
Где растут пробковые деревья?
Основные леса пробкового дуба в мире находятся в Португалии, Испании, на юге Франции, Италии и Северной Африке. Именно микроклимат и типы почвы в этих регионах позволяют пробковому дубу расти и процветать и служат основным источником сырья для пробковой промышленности. Сегодня более половины мирового производства пробкового сырья поступает из Португалии.
Хотя пробковые деревья также выращиваются в ограниченных количествах в некоторых других регионах мира, только пробка, собранная в Средиземноморском регионе, имеет качество, достаточно подходящее для производства натуральных винных пробок. Интересный пример такого явления ограниченного регионального роста произошел в Калифорнии, США.
Несколько лет назад американский предприниматель импортировал саженцы пробкового дуба из Португалии и посадил их в разных местах по всему штату. Он чувствовал, что, поскольку климат Калифорнии подобен климату Португалии, деревья будут хорошо расти в Калифорнии и в конечном итоге послужат источником сырья для производства винных пробок на калифорнийских винодельнях.
Хотя деревья там действительно процветали, и на самом деле многие из них все еще растут там сегодня, пробковая кора на калифорнийских деревьях фактически превратилась в твердую «древесную» кору, неприемлемую для производственного использования.
Понятно, что даже небольшие климатические и почвенные различия не позволят выращивать коммерчески жизнеспособные пробковые дубы за пределами традиционных географических ареалов. Точное количество осадков, ветровые условия и почва Средиземноморского региона необходимы для процветания пробковых лесов. деревья будут хорошо расти в Калифорнии и в конечном итоге послужат источником сырья для производства винных пробок на калифорнийских винодельнях.
Как собирают пробку?
Сбор пробки — это процесс удаления коры с пробкового дерева. Это чрезвычайно тонкая операция, которая выглядит легкой благодаря опыту сборщиков пробки. Эти опытные люди используют мачете, чтобы нарезать кору на части (чем больше часть, тем лучше), а затем они используют металлический клин, чтобы отделить эти части от деревьев.
Хотя это очень напряженная работа сама по себе, сборщики должны проявлять большую осторожность, чтобы не повредить очень тонкую кожную мембрану, которая находится между корой и внутренними стволами каждого дерева. Если бы эта мембрана была повреждена, она ослабла бы и, возможно, убила бы дерево.
Именно эта мембрана питает пробковые деревья. Чтобы зарегистрировать дату сбора урожая и гарантировать, что деревья не будут снова срублены до истечения разрешенных девяти лет, после того, как с деревьев снята кора, на каждое дерево наносится последняя цифра года, в котором дерево было срублено в последний раз (например, если дерево было срублено в 2019 году, то на дереве будет нарисована цифра 19).
Это обеспечивает контроль и уверенность как для лесовладельцев, так и для природоохранных органов в том, что деревья не вырубаются до истечения девятого года после каждой заготовки. Это, среди других правил пробкового лесоводства, поддерживает пробковые деревья в добром здравии и производит пробку хорошего качества.
Это обеспечивает контроль и уверенность как для лесовладельцев, так и для природоохранных органов в том, что деревья не вырубаются до истечения девятого года после каждой заготовки. Это, среди других правил пробкового лесоводства, поддерживает пробковые деревья в добром здравии и производит пробку хорошего качества.
Таким образом, каждое дерево является источником возобновляемого сырья. Пробка снова и снова вырезается из одних и тех же деревьев. Это продолжается из поколения в поколение в течение примерно 200 лет. Дерево в расцвете сил в возрасте 80 лет может дать 440 фунтов (200 кг). Этого сырья достаточно для производства примерно 25 000 натуральных винных пробок.
Хотя большинство пробковых дубов немного крупнее оливковых деревьев, есть, конечно, и исключения. Мировой рекорд был установлен в 1889 году пробковым дубом в Португалии, который дал не менее 3870 фунтов (1755 кг) пробки за один урожай.
Защита пробковых деревьев
Пробковые леса тщательно контролируются и культивируются. Вопреки некоторым убеждениям и слухам, здоровье и устойчивость пробкового дуба хорошие и крепкие. На самом деле сегодня пробковых деревьев больше, чем десять или пятнадцать лет назад. Это правда, что некоторые урожаи прошли через несколько трудных лет из-за неправильного управления лесами в Португалии в течение нескольких лет в 1970-х годах.
Это было время политических потрясений в этой стране, и после революции 1974 года в Португалии многие из крупных пробковых лесов были национализированы новым левым правительством. В своей ошибочной мудрости новое правительство разделило леса на более мелкие участки и назначило лояльных фермеров, сочувствующих их общинной философии, присматривать за определенным участком земли.
Эти назначенные и новые землевладельцы ничего не знали о требованиях хорошего управления лесами, и под их усиленным надзором качество и урожайность пробки серьезно снизились. К счастью, в конце концов леса были возвращены законным владельцам, но не раньше, чем был нанесен ущерб.
Потребовалось два полных сбора урожая (от 18 до 20 лет) и большой ремонт с помощью надлежащего управления лесами, прежде чем деревья полностью восстановили свои здоровые урожаи. Сегодня существуют строгие правила и положения в области пробкового лесоводства, а поскольку Португалия является прочным членом Европейского Союза, политические потрясения прошлого больше не повторятся.
Свойства пробки
Нет другого материала, искусственного или природного, со всеми свойствами и характеристиками, которые уникальны для пробки: легкий вес, стойкость к гниению, сжимаемость и восстановление, расширяемость, огнестойкость в естественном состоянии, непроницаемость, мягкость и плавучесть.
Благодаря этому беспрецедентному сочетанию свойств пробковое сырье находит широкое применение. Обладая легкой сотовой структурой и гибкой мембраной, пробка является идеальным материалом для различных продуктов: от пробок до поплавков, от напольных и настенных покрытий до прокладочного материала, от одежды до подставок.
Характеристики пробки:
Легкость: пробка легкая и будет плавать. Подходит для буев, поплавков, рукояток удочек, уровнемеров. Небольшой вес делает пробку отличным наполнителем для многих продуктов. Идеально подходит для изготовления стелек и подошв обуви.
Эластичность: клеточные мембраны гибкие, поэтому пробка может быть прижата к стенке бутылки под давлением (воздух в клетках пробки сжимается, уменьшая объем), а при отпускании возвращается к своей первоначальной форме. Идеально подходит в качестве пробки, идеально подходит для напольной и настенной плитки.
Непроницаемость: пробка не гниет благодаря суберину, который делает ее непроницаемой для газов и жидкостей. В сочетании с другими характеристиками пробки это идеальный материал для бутылочных пробок, герметиков, заполнителей швов, напольного покрытия и досок объявлений.
Низкая проводимость: газообразные элементы в пробке запечатаны в крошечные отсеки, похожие на ячейки, изолированные и отделенные друг от друга. Это обеспечивает низкую проводимость тепла, звука и вибраций. Одна из лучших изоляционных и акустических способностей среди всех материалов.
Стойкость к износу: сотовая структура шероховатой поверхности придает пробке высокий коэффициент трения и делает ее очень прочной. Он не впитывает пыль и в естественном состоянии является огнестойким.
Идеальный материал для всех строительных изделий, включая напольную и настенную плитку, пробковые обои, рулоны и листы.
Пробковые деревья и окружающая среда
Пробковый дуб — единственное дерево, кора которого может восстанавливаться после сбора урожая, оставляя дерево невредимым и цветущим. Наряду с этим, пробковый дуб обладает замечательной способностью удерживать углерод, а собранное пробковое дерево фиксирует в три-пять раз больше углерода, чем если бы оно не было собрано.
Таким образом, пробковые деревья не только продолжают расти и производить пробку после сбора урожая, они также продолжают поглощать углекислый газ из атмосферы с большей скоростью, чем если бы их кора не собиралась.
Лесные пожары и пробковый дуб
Пробковые дубы важны не только для фауны и флоры регионов, в которых они растут. И не только деревья являются источником возобновляемого сырья для пробковой промышленности. Пробковые дубы также самосохраняются.
Многие крупные лесные пожары опустошали Средиземноморье на протяжении многих лет, и тысячи гектаров почернели от пожаров. Сосны и оливковые рощи, эвкалипты и даже виноградники были сожжены и уничтожены, если на их восстановление ушли годы. Леса пробкового дуба также не застрахованы от этих массовых пожаров. Однако пробковая кора на этих деревьях действует как естественный защитный экран от жаркого средиземноморского солнца и соленых и песчаных ветров, дующих с моря и над сухими засушливыми землями.
Полыхающие пожары, опаляющие землю и деревья, обычно не уничтожают пробковые дубы. Ведь они тоже обжигаются, но мать-природа благословила пробковые дубы огнеупорной корой, защищающей деревья от полного уничтожения.
Хотя кустарники и поля вокруг и под деревьями, а также листва деревьев поглощаются лесными пожарами, благодаря защитной пробковой коре пробковые дубы обычно выдерживают пожары и быстро возвращаются к полному росту. Ничто большее не могло бы подчеркнуть изоляционную прочность пробки и ее защитные свойства.
Пробка и рейтинговая система LEED
Изделия из пробки вносят чрезвычайно благоприятный вклад в Систему экологического рейтинга «Лидерство в энергетическом и экологическом дизайне» (LEED). Пробка — это 100% устойчивый и возобновляемый природный ресурс. Узнайте больше о продуктах Jelinek Cork и LEED .